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| Windi Graterol fue el motor de Venezuela con trece unidades. Foto: FIBA Américas. |
El récord histórico de enfrentamientos entre Puerto Rico y Venezuela favorecía ampliamente a los boricuas antes del partido de hoy: habían conseguido la victoria en 26 de los últimos 28 cotejos. Pero "La Vinotinto del Básquet" hizo caso omiso de ésta adversidad histórica y con gran carácter logró dar la campanada para llevarse la victoria ante el Equipo de Borinquen. Un triunfo histórico para Venezuela, que no derrotaba a Puerto Rico desde hacía diez años y que le permite ilusionarse y aspirar a más en el Torneo.
El primer cuarto resultó muy parejo, ambos quintetos lograron mostrarse sólidos tanto en ofensiva como en defensiva y terminó con una ligera ventaja para Puerto Rico: 20-22. A partir del segundo período se apreció a una Venezuela mucho más asentada en la cancha, los criollos fueron capaces de frenar a los boricuas y se fueron arriba con una corrida de 6-0. Guiados por su estrella, José Juan Barea, Puerto Rico consiguió igualar el encuentro a 37 puntos. Pero para el final del cuarto, un triple de Windi Graterol y una canasta de Heissler Guillent permitieron que Venezuela se fuera arriba al descanso 43-37 y ésto le dió al equipo el impulso anímico que necesitaba para afrontar la segunda mitad.
En el comienzo de la segunda mitad Puerto Rico intentó pasarle por encima a Venezuela, consiguiendo descontar la diferencia. Venezuela fue capaz de mantener la intensidad sobre todo en la defensa, logrando detener a los boricuas; lo que permitió que los criollos, en conjunción con un notable juego ofensivo desplegado por figuras como José Vargas, Windi Graterol y Néstor Colmenares, aumentaran la brecha a trece puntos para el final del tercer período. 62-49 era el marcador.
El último cuarto no fue muy distinto, Venezuela mantuvo el orden defensivo y el acertado juego ofensivo. Mientras que Puerto Rico nunca llegó a encontrarse con su juego, así "La Vinotinto" se llevó el triunfo con marcador final de 74-63. Por Venezuela destacaron Windi Graterol con 13 unidades y Néstor Colmenares con 10. José Juan Barea fue el mejor de Puerto Rico con 20 puntos.
Venezuela enfrentará mañana jueves a la Selección de Cánada, a las 6:30 de la tarde (Hora de Venezuela)
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